TORCELLO

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La petite île de Torcello fut peuplée par les habitants du continent, qui fuyaient les persécutions des envahisseurs, notamment les Huns en 452.
Elle se développa, au point de compter plusieurs milliers d'habitants et 10 églises, au 10e siècle. En effet, Torcello exploita les salines de la lagune et devint également un grand centre d'exploitation de la laine. Son port trés fréquenté lui permit d'accroitre son influence économique.
Malheureusement, à partir du 12e siècle, la lagune s'envasa peu à peu. La malaria chassa de trés nombreux habitants vers les îles voisines de Burano, Mazzorbo, Murano et l'île qu'on nommait alors le Rialto, en plein coeur de l'actuelle Venise.
Quelques dizaines d'habitants vivent encore à Torcello. L'île semble éloignée de tout. MAis, elle recèle des sites de premières importances.

La cathédrale Santa Maria Assunta
Cette cathédrale fut bâtie en 639, comme en témoigne, à gauche du choeur, l'inscription qui est le document le plus ancien de Venise.
La cathédrale ne doit pas être confondue avec la petite église Santa Fosca, qu'on aperçoit en arrivant.
En effet, un narthex, une galerie couverte relie les 2 églises contigüe.
La cathédrale Santa Maria Assunta possède un magnifique pavement du 11e siècle, des peintures et un iconostase du 15e siècle. Ces éléments valent à eux seuls l'admiraiton.
Mais ce qui frappe d'abord, ce sont les mosaïques, de style roman-byzantin, du 12e au 14e siècle.
L'arc de l'abside représente une Annonciation.
L'abside elle-même est illustrée d'une Vierge à l'enfant (13e siècle). Toute la symbolique romane se retrouve ici et notamment, l'absence de distinction entre Jésus et Dieu, comme en témoigne l'inscription, sous la Vierge, "Mère de Dieu".
Sous la représentation de la Vierge, le bandeau représente les 12 apôtres dans un champ de coquelicots. Egalement, on observe les 4 fleuves du Paradis, des grappes de fruits et les animaux symboliques du bestiaire chrétien.
Sur la contre-façade, donc au dos de la façade principale, une mosaïque représente le jugement dernier sous la forme d'une suite logique, de haut en bas.
Dans le registre supérieur, on retrouve la Crucifixion. Puis en dessous, la descente aux enfers, où le Christ tient Adam par la main, cependant qu'Eve prie. De chaque côté, les archanges Gabriel et Michel. Sur la droite, à côté de la croix, on reconnait Jean-Baptiste.
Les personnages sont ici représentés sans perspective (inconnue alors), mais leur taille est relative à leur importance.
Sous cette scène de la descente aux enfers, dans un bandeau aux tons or, le Christ est entouré de Marie et de Jean-Baptiste et des 12 apôtres.
Encore en dessous, c'est la résurrection. 0 gauche, les morts sortent de terre, tandis qu'à droite, les morts sortent de la mer. Au centre, la lutte entre le Bien et le Mal est dominée par le triomphe de la Croix.
Sous cet résurrection, le jugement dernier commence, en séparant les justes et les damnés.
L'archange Saint Michel pèse les âmes sur sa balance que les diables chargent de péchés.
Sur la droite, la représentation de l'enfer est terrible. En effet, 2 anges protègent la sortie des damnés. Le diable est représenté, les yeux exorbités, assis sur le Leviathan, le serpent à 2 têtes qui avalent les damnés.
Les corps brulent dans les flammes.  On imagine l'impact que devait avoir une telle représentation sur les fidèles.
Enfin, le registre inférieur illustre la condition des élus et des damnés. Les damnés reçoivent un châtiment proportionnel à leurs péchés.

Le campanile
Il est séparé de la cathédrale. Il date du 11e siècle et servait autrefois de tour de garde pour surveiller la lagune. En 1640, la foudre l'étêta.

Le trône d'Attila
Devant la cathédrale se dresse un siège de pierre. Il passe pour avoir été celui qu'Attila utilisa, lorsqu'il envahit l'Italie. Il servit plus tard de siège où l'évêque rendait la justice.

L'église Santa Fosca
Cette église date des 11e et 12e siècle. Elle abritait autrefois les restes des martyrs. L'église octogonale est sombre, refermée sur elle-même et sobre. Elle était fiate pour le recueillement.

Le pont du diable
C'est l'un des rares ponts sans parapets, tel qu'il se présentait autrefois. Il enjambe le canal de Torcello.

ATTENTION :
Comptez une heure de transport en vaporetto pour rejoindre Torcello depuis Venise. 2h A/R.

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