Les coupoles de la basilique Saint Marc, telles qu’on les aperçoit de nos jours, existent depuis le XVIIIe siècle. Elles témoignent de la lente transformation de la basilique Saint Marc.
Les anciennes coupoles de la basilique Saint Marc
La basilique en croix grecque était surmontée de cinq coupoles en demi-sphères aplaties. On peut voir encore ces premières coupoles, de l’intérieur.
Mais de l’extérieur, avec la perspective, elles se distinguaient à peine, vues du niveau du sol de la place Saint Marc. La basilique paraissait petite et écrasée.
On décida donc de bâtir des coupoles plus facilement distinguables, afin de rehausser l’édifice.
Les coupoles de la basilique Saint Marc
Sans ôter les anciens dômes, on créa de nouvelles coupoles, bien plus ventrues, par-dessus celles existantes. Elles se composent uniquement d’une ossature de bois, recouverte de feuilles de plomb, comme cela se faisait à l’époque. Mais l’intérieur est vide.
Cet ajout possède deux particularités :
- la première est de conserver toujours les anciennes coupoles qu’on distingue encore de l’intérieur, comme nous l’avons dit
- la seconde particularité réside dans la forme des nouvelles coupoles. Elles ne sont pas des demi-sphères mais d’un cylindre surmonté de demi-sphères. Certains spécialistes y voient une influence de l’art islamique, ce monde arabe avec lequel Venise entretenait tant de relations.
Toujours est-il que depuis, la basilique occupe davantage de hauteur sur la place Saint Marc qu’elle ferme avantageusement.
Ces mêmes coupoles font l’objet d’une description de l’intérieur, dans notre page sur la visite de l’intérieur de la basilique Saint Marc.
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Jean-Marc Foulquier
