Au 14e siècle, François Pétrarque lègue sa bibliothèque à la République de Venise.
Une bibliothèque est construite, de 1567 à 1557, en face du Palais des Doges, sous les ordres de l'architecte Jacopo Sansovino.
Elle fut si bien intégrée à l'environnement, qu'elle fait partie intégrale de l'harmonie de la piazetta.
