La place San Marco est la seule "piazza" de Venise, c'est dire qu'elle est le centre historique de la cité ... et le centre du monde.
A l'origine, au 9e siècle, la basilique Saint Marc fait face à une petite place, que clôture sur un côté, le jardin potager du couvent San Zaccharia et, assez proche de la basilique San Marco, à l'avant, l'église San Geminiano.
L'actuel Palais des Doges, qui ressemblait à un château fort, est séparé de la place par le rio Bataro et par un petit bassin d'accostage, qui parvenait presque aux pieds de la Basilique. Au 12e siècle, la rencontre entre le pape Alexandre 3 et l'empereur Barberousse amène à combler le rio Bataro et à élargir la place en prenant sur le potager. Le bassin est également comblé.
2 colonnes y sont érigées, celle de Marc et celle de Todaro, comprenez Théodore.
L'église San Geminiano est démolie pour être construite au fond de la nouvelle place, qui trouve à peu prés ses dimensions actuelles.
C'est à cette époque que la basilique San Marco se couvre de dômes en demi-sphères.
On construit les premiers "procuraties", abritant les bureaux des "procurateurs", qui secondaient le doge. Une cinquantaine d'arcades donnent le rythme à cette place fameuse.
Au 14 et 15e siècle, le décors évolue. A la fin du 15e sicèle, Mauro Codussi élève la Tour de l'Horloge.
Au 16e siècle, Sansovino est chargé de redonner du lustre à la place. Il restaure la basilique et le campanile, érige la Logetta au pied du campanile et la Libreria, face au Palais des Doges.
A la fin du 16e siècle, Vicenzo Scamozzi édifie les Procuratie Nuove, qui sont le pendant des procuraties vecchie. Longhena terminera l'oeuvre.
Tirali complètera la place par un nouveau pavement qui vise à amplifier l'effet de profondeur.
Sous Napoléon, l'aile "Napoléon" remplace la vieille église San Geminiano et un jardin est créé, vers le Bassin de San Marco.
Aprés quelques modifications du Palais des Doges, la place était telle qu'elle subsite de nos jours.
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