"Venise est dans l'eau, mais sans eau".

Pour se procurer de l'eau, les premiers habitants conservaient l'eau de pluie. Mais, il fallut bien trouver une solution, à mesure que la population grandissait à Venise. On installa donc, à partir de 1200, soit des puits sur des citernes, soit des puits sur un ingénieux système de filtration.

Ils étaient l'oeuvre des "Pozzèri", les puisatiers, qui faisaient partie de la corporation des maçons.

 

Comment fonctionnaient ces puits à filtration naturelle ?

Dans le sol, les vénitiens creusaient un trés large réservoir dont les parois étaient enduites d'argile, sur 50-60cm d'épaisseur sur le fond, et 30cm environ tout en haut. La profondeur de cette cavité atteignant environ 5m sous le niveau de la mer. Mais ce réservoir n'était pas vide et destiné à recevoir l'eau de pluie, comme pour une citerne. A l'intérieur de cette cavité, les puisatiers vénitiens épandaient d'abord de la caillasse et par dessus, une trés épaisse couche de sable fin.

Un puits était creusé au centre. 

 

L'eau de pluie était ainsi filtrée lentement par le sable, atteignait la caillasse et s'infiltrait dans le puits, par le dessous, selon le principe des vases communiquants.

 

C'est ainsi que sur leur île sans source, les vénitiens bénéficiaient d'eau douce. 

La plupart des puits étaient privés, mais leur usage était contrôlés par des magistrats de la République, qui avaient en charge l'entretien des puits existants et éventuellement la gestion des nouveaux puits et leur financement.

Les puits publics étaient fermés à clé et ouverts à certaines heures de la journée, pour mieux en contrôler la ressource.