Retour | Accueil » Rome et le Latium » Le château Saint-Ange à Rome
A l'origine (135-139), ce "château Saint Ange" est un monument romain qui devait être le mausolée de l'empereur Hadrien. Ses cendres y reposent, comme d'autres empereurs romains.
Mais cette construction massive et puissante à l'aspect de château fort, devint un bastion militaire dés 403. Elle fut intégrée à des murailles défensives, sans pour autant se nommer encore château Saint Ange.
En 590, la peste s'étendit sur Rome. Le Pape Grégoire 1er eut alors la "vision" de l'archange Saint Michel rengainant son épée au sommet du mausolée. C'était le signe de la fin de l'épidémie.
Pour commémorer cette apparition, une chapelle fut édifiée par Boniface IV (début du 7e siècle) et dédiée à Saint Michel. Il prit alors le nom de Château Saint Ange. Plus tard, c'est le pape Nicolas III (13e siècle) qui la remplaça par une nouvelle chapelle. Plus tard, une statue d'ange orna ce château, depuis 1544 pour celle en marbre et 1753 pour celle en bronze, de Peter van Verschaffelt.
Au cours des siècles, le château Saint Ange fut tour à tour la cible des envahisseurs (les goths en 537, les sarrazins en 846), puis transformé en tribunal, en prison, puis forteresse du Vatican (un couloir aérien couvert, le passetto, le reliait au Vatican), puis détérioré par la population lors de l'occupation par les troupes françaises des papes d'Avignon, puis restauré par Boniface IX (fin du 14e siècle) jusqu'au sac de Rome de 1527, par les troupes de Charles Quint.
Ce fut enfin Paul III (Alexandre Farnèse, 1468-1534) qui transforma l'austère forteresse en palais. Elle ne se sépara pas pour autant de son rôle de prison. C'est en 1871 finalement, que la forteresse passa aux mains de l'armée italienne.
Les couloirs extérieurs et autres remparts détruits, le château Saint Ange devint un musée national au début du 20e siècle. Il renferme une belle collection d'armes. Les appartements sont décorés de très belles fresques de Antonio da Sangallo le Jeune, Marco Pino, Lorenzo Lotto, etc.
Depuis les terrasses du château Saint Ange accessibles au public, magnifique panorama sur Rome et le Vatican.