San Giorgio dei Greci

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San Giorgio dei Greci, vous l’avez deviné, c’est, littéralement, Saint Georges des grecs. A ne pas confondre avec San Giorgio Maggiore, face a Palais des Doges dans le bassin de Saint Marc.

Les Greci, les grecs à Venise

Les grecs, présents à Venise depuis le XIe siècle, trouvèrent refuge dans la cité lagunaire. Ils s’y fixèrent après la chute de Constantinople, en 1453, prise par les Ottomans. Ainsi, ils formèrent bientôt l’une des plus importantes communautés étrangères dans la ville. En effet, on compta jusqu’à 4000 ressortissants grecs.

Ces Greci, ces grecs donc, sont des chrétiens de rite oriental, dit orthodoxe ou plus globalement byzantin, qui ne se plaçaient pas sous l’autorité du Pape mais reconnaissaient l’autorité du patriarche de Constantinople.

Ces grecs formèrent une diaspora mais en même temps, furent intégrés à la vie vénitienne, d’une part grâce à leurs activités commerciales, mais d’autre part parce qu’ils participaient, dans la cavalerie par exemple, aux guerres menées par Venise.

Du début du XVIe siècle à la fin du XVIIe, ils construisent à Venise de nombreux édifices : écoles, église orthodoxe comme San Giorgio dei Greci dont la construction démarra en 1511, cimetière, appartements privés et une Scuola, c’est-à-dire une maison communautaire ou de bienfaisance, souvent les deux à la fois.

L’église Saint Georges des Grecs

L’église se repère aisément, grâce à son très beau clocher blanc… particulièrement penché au bord du Rio dei Greci (notre photo).
L’église elle-même est une construction à la décoration toute byzantine. Elle est ornée de mosaïques représentant Saint Georges tuant le dragon.